Imagina que el cristalino de tus ojos que es transparente los primeros años de vida se va opacificando y engrosando con el tiempo. Las cataratas son las responsables de hacer que las imágenes se vean borrosas o llenas de halos de luz, sobre todo de noche.

El envejecimiento es la causa de más del 90% de las cataratas, pero también influyen la diabetes, la utilización prolongada de corticoides (medicamentos o colirios), los traumatismos, el tabaquismo y la exposición a la luz solar de forma sin protección.

Sin intervención, la pérdida de visión puede ser progresiva e invalidante. ¡Pero tranquilo! La cirugía, la mayoría de las veces, es rápida y segura.

Exámenes clave:

1. Examen con lámpara de hendidura: Para observar la opacidad del cristalino.
2. Agudeza visual: Mide cómo afecta la catarata a tu visión (ej.: dificultad para leer). Evalúa la cantidad visual. 
3. Sensibilidad al contraste: Evalúa la calidad visual. 
4. Examen refractivo: los cambios refractivos pueden indicar progresión de las cataratas. 
5. OCT (Tomografía de Coherencia Óptica): Evalúa si hay otras enfermedades asociadas por el perfil de edad (ej.: DMAE).

Un dato que quizá no sabías:

 La cirugía es necesaria cuando la catarata interfiere con tu vida diaria (ej.: conducir o leer).

 

• Optometrista:
  • Detección temprana mediante test de agudeza visual, sensibilidad al contraste, examen refractivo y lámpara de hendidura para la detección de opacidades en el cristalino.
  • Educación y prevención: Hablar sobre cómo la catarata afecta en el día a día (ej.: dificultad para conducir de noche). Proponer proteger los ojos con gafas que poseen un filtro UV y la modificación de las condiciones de iluminación en la vivienda.
  • Derivación al oftalmólogo en caso de que la catarata impida el desarrollo de actividades de la vida diaria.
  • Cuando la cirugía no es inmediata, el optometrista recomendaría durante la fase preoperatoria la solución óptica más adecuada (cambio de graduación de las gafas, uso de lupas, filtros, aplicaciones para dispositivos móviles, etc.).
• Oftalmólogo:
  • Evaluación del tipo y madurez de la catarata con exámenes con lámpara de hendidura.
  • Descarta otras enfermedades asociadas (ej.: DMAE, glaucoma, desprendimiento de vítreo, ojo seco, etc.).
  • Cirugía y seguimiento:
    • Decide el momento ideal para operar (cuando la catarata afecta a la calidad de vida).
    • Selecciona la lente intraocular (LIO) adecuada según las necesidades del paciente.
    • Programa las revisiones postoperatorias para monitorear la evolución.

Un dato que quizá no sabías:

La sensibilidad a la luz (fotofobia) es normal las primeras semanas. Utiliza siempre gafas de sol con filtro ultravioleta.

La cirugía es el único tratamiento efectivo, pero el manejo integral incluye:

1. Preoperatorio

• La cirugía es ambulatoria, normalmente rápida (15-20 minutos) y con anestesia local (en la mayoría de los casos).
• Comenzar con el preoperatorio 48 horas antes de la cirugía.
• Proporcionar un documento explicativo sobre el procedimiento y el tratamiento previo para la cirugía.

2. Cirugía de cataratas

• Técnica actual (Facoemulsificación):
• Microincisión corneal que no requiere puntos de sutura. Posteriormente, se fragmenta y aspira el cristalino opaco con ultrasonidos y se reemplaza por una lente intraocular (LIO).
• Opciones de LIO:
• Monofocal: Corrige la visión lejana.
• Multifocal/Tórica: Corrige la visión lejana, la visión próxima y el astigmatismo.
• Lentes EDOF: lentes intraoculares que permiten una visión funcional desde lejos hasta aproximadamente 70 cm. 

3. Fase postoperatoria

• Cuidados clave:
• Usar gotas antiinflamatorias y antibióticas entre 4 y 6 semanas.
• Evitar frotarse los ojos, nadar o levantar peso (>5 kg) las primeras 2 semanas después de la cirugía.
• Seguimiento:
• Visitas oftalmológicas a los 1, 7 y 30 días posteriores para evaluar la cirugía

4. Hábitos que aceleran la recuperación

• Alimentación:
• Se recomienda tomar alimentos antioxidantes (ej.: arándanos, brócoli) para reducir la inflamación.
• Protección solar:
• Gafas de sol con filtro UV para evitar y prevenir daños en la visión.

Un dato que quizá no sabías:

La cirugía de cataratas se realiza una única vez en la vida, aunque si la cápsula en la que se aloja la lente intraocular se opacifica, será necesario realizar un tratamiento con láser

Adaptación y cuidados:

• Con las LIO multifocales, podrás leer sin gafas en unos pocos días.
• Con una LIO tórica, notarás una menor distorsión de las rectas (por ej.: los bordes de una puerta).
• Si aparece visión doble o halos de luz, normalmente desaparecen en unas semanas.
• ¿En qué ocasiones deberíamos llamar al oftalmólogo? Si aparece dolor intenso, moscas volantes, flashes de luz, pérdida repentina de visión (pueden indicar signos de una infección o desprendimiento de retina).

• ¿Duele la cirugía?
  No. Sentirás una ligera presión, pero no dolor. La anestesia suele ser local (gotas y sedante mediante inyección).
• ¿Puedo operarme ambos ojos el mismo día?
  No. Se suele esperar 1-2 semanas entre cirugías para evitar riesgos de infección.
• ¿La cirugía corrige mi miopía o hipermetropía?
  En principio, sí, si se elige una LIO adecuada (ej.: LIO tórica para astigmatismo).
• ¿Cuándo puedo volver al trabajo?
  En pocos días si el trabajo es sedentario. Si implica esfuerzo físico, espera entre 2 y 4 semanas.
• ¿Qué pasa si no me opero?
  La visión seguirá empeorando hasta llegar a una ceguera reversible. La cirugía es segura y efectiva.
• ¿Puedo tener cataratas en el ojo operado?
  No, pero la cápsula que sostiene la LIO puede opacificarse (se soluciona con un láser de Nd-YAG sin necesidad de volver a entrar en quirófano).

La cirugía de cataratas te devuelve la visión (si no existe otra enfermedad ocular) y los colores, la luz y la independencia personal. Con una preparación adecuada y cuidados postoperatorios, el 95% de los pacientes logra una visión óptima.

• COOOA
• Sociedad Española de Cirugía Ocular Implanto-Refractiva:
  www.secoir.org

• Sociedad Española de Oftalmología: www.oftalmoseo.com 
• Guías de Práctica Clínica del Sistema Nacional de Salud. 
  
• Consejo general de O-O
• Sociedad Española de Optometría
• Fundación Baja Visión ONCE