MINIGUÍA PARA PACIENTES
Guía para entender la DMAE: Cuidando el centro de tu visión
¿Qué es la DMAE?
La mácula: el sensor principal de la visión
La mácula es una parte fundamental de la retina, se encuentra situada en su centro, actuando como «sensor principal» del ojo. Permite captar los detalles de mayor precisión haciendo posible la lectura, el reconocimiento de las caras, la conducción, etc.
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad que produce una pérdida gradual e irreversible de la visión. Con el deterioro progresivo de la mácula, la visión central se ve afectada y todas las actividades de la vida diaria que dependen de ella.
Dos tipos clave
- DMAE atrófica (anteriormente «seca»): Degeneración lenta de los fotorreceptores (células visuales de la retina), el epitelio pigmentario de la retina y la membrana de Bruch (coroides, capa vascular ocular situada posterior a la retina).
- DMAE neovascular (anteriormente «húmeda»): Crecimiento anormal de vasos sanguíneos bajo la retina que alteran la fina arquitectura retiniana.
Impacto de la DMAE en la visión diaria
Uno de los aspectos más desalentadores de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es que no produce molestias. Pero, a pesar de eso, la DMAE causa una pérdida gradual de la visión central, que es indispensable para realizar las tareas cotidianas, tales como leer, reconocer caras o conducir. La visión periférica se conserva intacta, pero el centro del campo visual se vuelve borroso.
Prevalencia y proyección de la DMAE
Según la evidencia científica más reciente, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es un problema de salud pública creciente. En 2020, se estimaba que alrededor de 196 millones de personas en todo el mundo padecían alguna forma de DMAE. Las proyecciones indican que esta cifra podría incrementarse hasta 288 millones de afectados en el año 2040. En el caso de Europa, se estima que aproximadamente 67 millones de personas padecen DMAE en alguna de sus fases. La prevalencia de la DMAE y sus formas avanzadas no es lineal. Se calcula que alrededor de un 30% de los mayores de 70 años tiene algún tipo de DMAE, incluyendo las fases tempranas. A partir de los 85 años la prevalencia de la DMAE avanzada se dispara, ya que la edad es el factor de riesgo más importante y de mayor asociación con la DMAE.
¿Qué pasa si no se trata?
¿Qué pasa si no se trata?
• DMAE atrófica: Pérdida gradual de la visión central en 5-10 años (como una «mancha oscura» que crece en tu campo visual central).
• DMAE neovascular: Visión distorsionada en semanas o meses si no se inyecta el tratamiento adecuado.
¿Quién corre más riesgo de padecer DMAE?
No todos tenemos el mismo riesgo.
Checklist de factores de riesgo:
- Edad avanzada: Riesgo ×5 después de los 60 años.
- Genética: Si un familiar la padece, el riesgo sube un 50%.
- Tabaquismo: Fumar multiplica el riesgo ×3.
- Hipertensión o colesterol alto: Dañan los vasos sanguíneos de la retina.
- Ojos claros o historia de luz solar intensa: La radiación UV acelera el daño.
- Género femenino: Algunos estudios sugieren un riesgo ligeramente mayor en mujeres.
La mayoría de los casos de DMAE neovascular se diagnostica tarde, cuando el daño es irreversible.
Diagnóstico: Cómo detectarla a tiempo
Exámenes clave:
- Test de agudeza visual (AV)
- Rejilla de Amsler: Cuadrícula para detectar distorsiones en la visión central.
- OCT (Tomografía de Coherencia Óptica): Muestra las capas de la retina central, detectando adelgazamiento de las capas más externas, drusas, vasos anormales, líquido sub-retiniano o hemorragias.
- Oftalmoscopía y Retinografía: Evaluar el aspecto de la mácula.
- Autofluorescencia: Prueba para valorar la extensión, progresión de la atrofia macular y el pronóstico de la DMAE atrófica.
La DMAE neovascular puede progresar en 24 horas. Si notas líneas torcidas o manchas oscuras, acude al oftalmólogo inmediatamente.
Manejo integral: El papel del optometrista y el oftalmólogo. Trabajo en equipo
1. Optometrista:
• Detección temprana mediante agudeza visual, test de Amsler, retinografía u OCT.
• Derivación al oftalmólogo.
• Educación sobre la enfermedad.
• Examen especializado de la función visual: Ayudas en baja visión (lupas, apps, iluminación adecuada), rehabilitación visual tradicional y rehabilitación visual perceptual.
2. Oftalmólogo:
• Diagnóstico y tratamiento (inyecciones intravítreas, láser).
• Seguimiento según gravedad.
Tratamiento: ¿Cómo se controla?
Si te diagnostican DMAE, no te asustes. En la actualidad existen diferentes opciones según el tipo de degeneración:
1. En DMAE atrófica:
- Suplementos nutricionales: Vitaminas C, E, zinc, luteína y omega-3 (fórmula AREDS2).
- Fototerapia: Luz específica para ralentizar el avance de la atrofia.
- Inyecciones intravítreas inhibidoras del factor de complemento: no disponible en Europa en 2025.
2. En DMAE neovascular:
- Inyecciones intravítreas (anti-VEGF): Fármacos como el aflibercept, faricimab o ranibizumab que producen involución del crecimiento de vasos anormales.
- Terapia láser: Solo en casos específicos, cuando no exista riesgo de dañar la visión central.
Las inyecciones anti-VEGF son mensuales al inicio, pero pueden espaciarse después. ¡No postergues el tratamiento!
Ayudas en discapacidad visual. Herramientas para no quedarte atrás
Existen diferentes tecnologías y estrategias para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Si ya tienes pérdida de visión, no estás solo. Estas ayudas pueden cambiar tu día a día:
- Ayudas de realidad aumentada, lupas, microscopios y telemicroscopios.
- Filtros selectivos.
- Lupas electrónicas.
- Apps: Aplicaciones móviles que describen objetos y colores. Por ejemplo, Be My Eyes.
- Iluminación inteligente: Lámparas de LED regulables para leer.
- Ergonomía visual: uso del contraste, adaptación del puesto de trabajo, consejos, etc.
- Recursos del teléfono móvil: linterna, lupa, ampliación de caracteres, asistente de voz, etc.
- Wearables
- Dispositivos con IA&AR
- Rehabilitación visual tradicional
- Rehabilitación visual perceptual
Consulta con tu óptico-optometrista de confianza cuál es la más adecuada para ti.
Preguntas que todos nos hacemos (FAQ)
- ¿La degeneración macular es hereditaria?
Sí, pero con revisiones anuales después de los 50 años, puedes detectarla a tiempo. - ¿Puedo conducir con DMAE?
Depende de la gravedad. Es importante evaluar la visión central y periférica. - ¿El tabaco empeora la DMAE?
Sí, multiplica el riesgo ×3. Dejar de fumar, o no fumar es la mejor prevención. - ¿Sirve la dieta para frenar la DMAE?
Los antioxidantes (espinacas, brócoli) y alimentos ricos en omega 3 y omega 6 protegen la retina, pero no reemplazan el tratamiento médico. - ¿Puedo hacer deporte?
¡Sí! Caminar, nadar o hacer ciclismo es importante para mejorar la salud general y para la visual. - ¿La DMAE siempre causa ceguera total?
No. Puede producir una discapacidad visual severa, pero no ceguera total por esta causa.
La DMAE no es el final de tu independencia. Con tecnología, profesionales comprometidos y tu participación activa, puedes adaptarte y seguir disfrutando de tu calidad de vida.
Este documento es informativo y no sustituye ni a una consulta médica ni optométrica. El diagnóstico definitivo y el plan de tratamiento deben ser efectuados, según el caso, por su oftalmólogo o por su optometrista.
Enlaces de interés en España
- COOOA: www.coooa.org
- Sociedad Española de Retina y Vítreo: www.serv.es
- Fundación Jorge Alió: www.fundacionalio.org
- Consejo general de Ópticos-Optometristas: www.cgcoo.es
- Sociedad Española de Optometría: www.seoptometria.es
- Fundación Baja Visión ONCE: fundaciononcebajavision.es
Dirección
Av. San Francisco Javier, 9, 41018 Sevilla