La mácula, situada en el centro de la retina, es el equivalente biológico de un “microchip óptico”. Esta área es la que nos proporciona la visión del detalle, permitiéndonos actividades tan importantes, como leer, conducir y hacer tareas que requieren alta especialización.

En las personas con diabetes, el aumento de glucosa en sangre va a provocar daños progresivos en los pequeños vasos sanguíneos de la retina y, como consecuencia de este deterioro, van a permitir la salida de líquido fuera de los mismos, lo que va a producir un engrosamiento de la mácula. Cuando este engrosamiento, está relacionado con la diabetes, se denomina edema macular diabético (EMD).

Uno de los escollos más importantes en el tratamiento del edema macular diabético (EMD) es que este trastorno no causa dolor y, por tanto, la persona afectada no identifica el problema hasta que la pérdida de visión es notoria. Este hecho dificulta el diagnóstico precoz.

A pesar de que el EMD no es doloroso, se considera la principal causa de discapacidad visual en las personas diabéticas. De no identificar y tratar adecuadamente el edema macular, derivará en pérdida de visión irreversible y afectará seriamente la calidad de vida del enfermo.

La prevalencia del EMD se estima en un 7% de los pacientes diabéticos en base a la evidencia científica actual.

En España, alrededor de 250.000 diabéticos padecen esta complicación.

Se sugiere realizar una revisión ocular anual y, además, mantener bajo control los niveles de glucosa, lípidos y tensión arterial.

Si el edema macular no se detecta ni se trata a tiempo, la visión puede deteriorarse de forma silenciosa pero profunda.

• En los primeros 6 meses, muchas personas comienzan a notar que ven borroso o que las líneas se deforman, lo que complica tareas como leer o conducir.
• Después de 2 años sin tratamiento, el riesgo de perder la visión central aumenta mucho. En la mayoría de los casos, ese daño ya no se puede revertir.

 De ahí la importancia de acudir a revisiones regulares, incluso si no se perciben síntomas.

• Padecer diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 (si no se logra un buen control metabólico, el riesgo se multiplica por cinco).
• HbA1C > 7%: hemoglobina glicosilada elevada implica mayor compromiso de la retina.
• Hipertensión o colesterol elevado: son enemigos silenciosos.
• Embarazo: las embarazadas con diabetes gestacional están en riesgo y requieren un seguimiento estricto.
• Antecedentes de retinopatía diabética.

Para detectar a tiempo el edema macular diabético, los profesionales de la visión disponen de varias herramientas clave:

Optometrista:

• Detección temprana mediante Rejilla de Amsler, OCT y retinografía.
• Derivación al oftalmólogo.
• Educación sobre control glucémico.
• Examen especializado de la función visual: Ayudas en baja visión (lupas, apps, iluminación adecuada) y rehabilitación visual perceptual.

Oftalmólogo:

• Diagnóstico y tratamiento (inyecciones intravítreas y láser).
• Seguimiento según gravedad.

Endocrino y médico de atención primaria (MAP):

• Control de su diabetes y complicaciones sistémicas.

Si te diagnostican edema macular diabético, no te asustes. En la actualidad existe un amplio arsenal de tratamientos:

• Control metabólico: Mantener niveles óptimos de glucosa, tensión arterial, triglicéridos y colesterol.
• Inyecciones intravítreas: antiangiogénicas (primera línea) o de corticoides (inyecciones o implantes intravítreos).
• Láser focal: Se utiliza para cerrar pequeños vasos que están filtrando líquido.
• Láser periférico: Abarca zonas más amplias de la retina y ayuda a reducir el impacto global del edema.

Existen diferentes tecnologías y estrategias para mejorar tu calidad de vida. Si ya tienes pérdida de visión, no estás solo. Estas ayudas pueden cambiar tu día a día:

• Ayudas de realidad aumentada.
• Filtros selectivos: Mejoran el contraste y reducen el deslumbramiento.
• Apps: Aplicaciones móviles que describen objetos y colores. Be My Eyes conecta con voluntarios para ayudarte.
• Iluminación inteligente: Lámparas de LED regulables para leer.
• Ergonomía visual: uso del contraste, adaptación del puesto de trabajo, consejos, etc.
• Programas de inteligencia artificial.

• ¿El EMD se puede curar?
  Con tratamiento se puede controlar, detener el daño y recuperar parte de la visión.
• ¿Las inyecciones duelen?
  No. Se utiliza anestesia tópica potente y la aguja es más fina que un cabello. La molestia es mínima comparada con el beneficio visual.
• ¿Puedo conducir con EMD?
  Depende de la gravedad.
• ¿El control de la diabetes previene el EMD?
  Sí. Mantener la hemoglobina glicosilada por debajo de 7% reduce el riesgo ×3 (Estudio UKPDS, 2021).
• ¿Qué pasa si dejo el tratamiento?
  El edema empeorará, y la pérdida de visión será irreversible.

• COOOA: www.coooa.org
• Federación Española de Diabetes: www.fedesp.es
• Asociación Retina España: www.asociacionretina.es
• Consejo general de Ópticos y Optometristas: www.cgcoo.es
• Sociedad Española de Optometría: www.seoptometria.es
• ADA (American Diabetes Association): Enfermedad ocular diabética (en castellano)